در پی درگذشت کیم جونگ ایل، رهبر پیشین کره شمالی، در ۱۷ دسامبر ۲۰۱۱، رسانه‌های دولتی این کشور دو روز بعد اعلام کردند کیم جونگ اون، سومین پسر رهبر سابق، با لقب «جانشین بزرگ» جانشین پدر شد. کیم جونگ اون رهبر کره شمالی متولد ۸ ژانویه ۱۹۸۴ است.
در پی درگذشت کیم جونگ ایل، رهبر پیشین کره شمالی، در ۱۷ دسامبر ۲۰۱۱، رسانه‌های دولتی این کشور دو روز بعد اعلام کردند کیم جونگ اون، سومین پسر رهبر سابق، با لقب «جانشین بزرگ» جانشین پدر شد. کیم جونگ اون رهبر کره شمالی متولد ۸ ژانویه ۱۹۸۴ است.
- تحصیل در سوئیس
در دهه ۱۹۹۰ بود که کیم همراه با برادر و خواهرش برای درس‌خواندن به مدرسه انگلیسی‌زبان شهر برن در سوئیس فرستاده شدند. در آنجا با زبان‌های آلمانی و فرانسوی آشنا شدند. خاله این سه که از آن‌ها مراقبت می‌کرد، بعدها به آمریکا پناهنده شد. وی برای نخستین بار به‌طور ویژه در مراسم تدفین پدرش، کیم جونگ ایل و در کنار تابوت او در پیونگ‌یانگ در رسانه‌ها ظاهر شد. کیم جوان آن روز تلاش زیادی برای مخفی نگه‌داشتن احساسات خود نکرده و درحالی‌که اطرافیانش از ناراحتی روی زانوهای خود افتاده بودند، او اشک‌های صورتش را با دست پاک می‌کرد. اون پس از روی‌کارآمدن، تمامی پست‌های مهم کشورش از جمله دبیر اول حزب کارگران، رئیس کل کمیسیون مرکزی نظامی، رئیس کل کمیسیون ملی دفاع و فرمانده ارتش خلق کره را در اختیار گرفت و در سال ۲۰۱۲ به درجه ژنرال چهار ستاره ارتقا یافت. کیم جونگ اون برخلاف پدر و پدربزرگش رفتارهای غیررسمی و خارج از قاعده را در انظار عمومی در پیش گرفت. سربازان را در آغوش می‌کشد و در کنار آن‌ها و بازو به بازوی زنان در عکس‌ها ظاهر می‌شود. او پیوسته در مانورهای نظامی حضور می‌یابد و رسانه‌ها نیز وی را یک نابغه نظامی توصیف می‌کنند. وی به‌طور مستمر از پایگاه‌های نظامی بازدید کرده و ظاهر خود را مانند یک فرمانده مقتدر و مصمم به نمایش می‌گذارد. وی تمرکز قدرت کشور را از ارتش برداشته و در حزب کارگر این کشور قرار داده است. همواره فیلم‌هایی از کیم جونگ در حال ملاقات با مردم عادی، گرفتن دست و بغل‌کردن آن‌ها، سؤال‌کردن از کارگران در مورد وظایف آنان پخش می‌شود که کاملا با شناخت مردم از پدرش به‌خصوص در سال‌های آخر زندگی‌اش که در انزوای کامل به سر برد، تفاوت دارد. علاوه بر این مردم کشورش به این باور رسیده‌اند که درنهایت کیم جوان می‌تواند به هدفی که پدر و پدربزرگش نیز سعی در دستیابی به آن داشته اما موفق به انجام آن نشدند، «تبدیل‌کردن کره شمالی به یک قدرت هسته‌ای به‌رسمیت شناخته‌شده» دست پیدا کند. او از پدر و پدربزرگش در این زمینه مصمم‌تر است.
- پرونده اتهامات
او در دسامبر ۲۰۱۳، مدتی پس از به حکومت رسیدن، جانگ سونگ تائک، شوهرعمه خود را به خیانت متهم کرد و دستور اعدامش را داد. مؤسسه پژوهش راهبردی امنیت ملی کره جنوبی از اعدام ۱۴۰ افسر عالی‌رتبه ارتش و سایر مقامات دولتی در جریان این پاکسازی خبر داد. کیم افراد جوان‌تر و وفادار به خود را جایگزین آنان کرد و رهبری این گروه از مقامات را خواهرش کیم یوجونگ در دست گرفت که در سال ۲۰۱۷ در ۳۰سالگی به عضویت دفتر سیاسی حزب حاکم درآمد. کیم جونگ اون فقط چهار ماه پس از مرگ پدرش نخستین سخنرانی عمومی خود را انجام داد. بعد از آن بود که خشونت و بی‌رحمی او آشکار شد و تعداد زیادی از مقامات بلندمرتبه نظامی و سیاسی را تصفیه کرد. سپس دستور اعدام دایی و استاد خود را صادر کرد. در سال ۲۰۱۵ تصفیه‌های بیشتری انجام شد. علاوه بر این مسئله مهم‌تری نیز وجود داشت و آن‌هم مربوط به برادر ناتنی‌اش، «کیم جونگ نام»، بود که ظاهرا هیچ‌گاه وی را از نزدیک ندیده بود و زمانی که کیم جونگ ایل، رهبر جدید کشور را انتخاب کرد این برادر بزرگ‌تر را نادیده گرفت. کمتر از یک ماه پس از رسیدن کیم به قدرت، یک روزنامه‌نگار ژاپنی ایمیل‌هایی را که بین او و کیم جونگ نام ردوبدل شده بود، منتشر کرد که در آن زمان در ماکائو و در تبعید به سر می‌برد. در این ایمیل‌ها وی اعلام کرده بود که بعید می‌داند برادر کوچک‌ترش بتواند نیازهای مردم کشورش را تأمین کند. به باور او کیم جونگ اون فقط رهبر اسمی کشور بوده و نخبگان سیاسی و نظامی کشور قدرت واقعی را در اختیار دارند. این اظهارات قاعدتا برای خانواده حاکم بر کره شمالی ناخوشایند بود. بعد از اینکه این ایمیل‌ها در کتابی منتشر شد، در عکس‌هایی از دوربین‌های فرودگاه بین‌المللی کوالالامپور مالزی دو زن شناسایی شدند که صورت کیم جونگ نام را با ماده‌ای که بعدها مشخص شد عامل اعصاب وی ایکس بوده را با دستمال پاک می‌کردند. لحظاتی بعد جنازه کیم جونگ اون پیدا شد. دو زنی که عملیات ترور را انجام داده بودند، بعدها در دادگاه مالزی به اعدام محکوم شدند. از دیدگاه رسانه‌های غربی، کشتن برادر ناتنی نشان‌دهنده قساوت و بی‌رحمی کیم جوان برای قبضه‌کردن کامل قدرت و ازبین‌بردن یکی از مخالفانش بود.
- نظامی‌گری افراطی
رهبر کره شمالی دائما بر تقویت توان و ظرفیت نظامی این کشور تأکید می‌کند و در اختیار داشتن قدرت نظامی شکست‌ناپذیر این کشور را سیاست و هدف کلیدی حزب می‌داند. او مدعی است کره شمالی آمادگی لازم برای مقابله با هر بحرانی را دارد و برای رویارویی با آمریکا، آمادگی هسته‌ای امری ضروری است. او معمولا در سخنانش بر تداوم حضور جوانان در صحنه و خط مقدم مبارزه برای حفظ میراث صدساله و قهرمانانه نسل گذشته و مقابله با بحران‌ها تأکید دارد. کره جنوبی و آمریکا به بهانه‌های مختلف، به اسم رزمایش، عملیات جنگی انجام می‌دهند و کره شمالی، این رزمایش‌ها را تهدیدی علیه کشورش می‌داند. سئول مدعی است کره شمالی مقادیر قابل‌توجهی مواد هسته‌ای را در اختیار دارد و در پنج سال گذشته میزان پلوتونیوم و اورانیوم خود را حدود ۱۰ درصد افزایش داده است. رهبر کره شمالی از آمادگی کشورش برای درگیری نظامی با آمریکا سخن می‌گوید و مدعی است «اگر رژیم کره جنوبی و گانگسترهای نظامی به فکر حمله نظامی به ما هستند و معتقدند که می‌توانند بخشی از قدرت نظامی ما را پیشگیرانه بر اساس ابزارها یا روش‌های نظامی خاص خنثی یا نابود کنند، در اشتباه هستند». کیم، همتای جنوبی خود را «شیدا و مجنون رویارویی» توصیف کرده بود.
رهبر کره شمالی چندی پیش در توجیه وضعیت دشوار اقتصادی این کشور و تبعات اقتصادی شیوع جهانی ویروس کرونا، در اقدامی بی‌سابقه از هم‌وطنان خود به دلیل شرایط بد اقتصادی عذرخواهی کرده بود.
